Först och främst, oroa dig inte! Detta är naturligt i denna ålder och alla barn är så här i småbarn. Min son, som nu är 4, gjorde samma sak med vår katt i den åldern, och nu är han väldigt skonsam och underbar med katter. (Min ettåring har nu gått in i det steget; vår katt har gått, men hon drar i håret på min 4-åring och hon tycker att det är roligt.)

Barn börjar visa tecken på empati vid cirka 2, men det ökar gradvis med åldern. Vid 3-4 bör ett barn börja kunna formulera hur de känner och identifiera känslor hos andra människor.

Hittills gör du det bra. Att få honom att svara på dina känslor är faktiskt ett tecken på att han redan utvecklar empati. Vad du måste komma ihåg är att vår empatiapparat är utformad för att förstå vad andra människor känner, inte djur. Barn kommer att känna igen när andra människor blir upprörd eller skadas lättare genom att titta på deras ansiktsuttryck. Det är mycket svårare för dem att förstå när ett djur har ont eller inte gillar något, för det kräver mycket mer abstrakt tänkande.

En annan sak att göra för att utveckla empati hos ditt barn när det blir äldre är att hjälpa dem att identifiera sina känslor och andras känslor. Om de till exempel gråter kan du hjälpa dem att identifiera känslorna ("ledsen" eller "arg") och du ser andra barn gråta, identifiera den känslan, "den lilla pojken är ledsen" och sedan göra ett sorgligt ansikte själv. Detta hjälper till att visa dem att du är ledsen över att den andra pojken är ledsen, så du visar empati för honom.

För att sätta på min djurhatt, se till att din katt alltid har en plats att fly om din son är grov för honom. För vår katt lade vi i väggmonterade hyllor som hon kunde klättra på och vara väl utom räckhåll. Detta är bra för djurets mentala hälsa så att de inte känner sig instängda. (Det kommer också att förhindra incidenter som repor som kan hända om en katt känner sig hörn). Det kommer också att lära din son vilken typ av beteenden katten gör och inte gillar eftersom hon kommer att göra sina känslor kända genom att fly!

Enligt min erfarenhet såväl som i forskningspublikationer utvecklar mycket unga småbarn (två år) empatifärdigheter. Se referensen nedan och många andra artiklar som använder Google-sökning efter: publicerad som främjar empati hos småbarn . Tidiga tecken på empati (även känslan av rättvisa!) Kan upptäckas hos mycket små barn ännu tidigare. Vid 18 månader är empatifärdigheterna jag observerar rudimentära, inkonsekventa och riktade mest till familjemedlemmar och vårdnadshavare - sällan husdjur. Så ditt exempel är inte förvånande.

Empati utvecklas "naturligt", men kan också läras ut med olika grader av framgång. Min personliga metod att välja att undervisa empati i denna ålder är genom ett positivt exempel som visar önskat beteende och beröm när jag ser det. När barnet skadar någon (här, en katt), straffar jag sällan barnet. Istället demonstrerar jag det beteende jag vill främja: Jag sätter mig ner för att möta mitt barn i ögonhöjd, klappar katten försiktigt och ser på barnet och säger "Se: försiktigt ... försiktigt ... Bra katt .. ... Vi älskar katten ... Vi klappar här försiktigt ". Varje gång barnet beter sig bra med katten berömmer jag henne och kramar barnet och säger "Jag gillar det när du klappar katten försiktigt".

Den verkligt upplysta känslan av empati, med god förståelse för att varje kännande varelse gillar att vara fri, och inte dras av sin "svans", är extremt sällsynt hos vuxna - att inte säga något om småbarn.

https: //www.ncbi. nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5484378/

Huang, H., Su, Y., & Jin, J. (2016). Empatirelaterat svar hos kinesiska småbarn: Faktorisk struktur och kognitiva bidragsgivare. Spädbarns- och barns utveckling, 26 (3), e1983. doi: 10.1002 / icd.1983

Enligt Hoffmans (1987) teoretiska modell för empatiutveckling är de första åren, särskilt det andra levnadsåret, avgörande för empatiutvecklingen . Under de första tre åren blir barn andraorienterade snarare än självorienterade när de utsätts för andras nöd, och det verkar som att denna övergång sker under andra året. Zahn-Waxler och kollegor genomförde betydande longitudinell forskning som undersökte olika empatirelaterade svar, och deras studier stödde också tanken att det andra året är den mest kritiska perioden för empatiutveckling. De fann att småbarn i denna ålder kan visa olika empatirelaterade beteenden, och det finns betydande individuella skillnader i utvecklingen av empati.